Geçmişten Dersler: Geleceği Korumada Fosil Kayıtlarının Rolü

Bir Zaman Anı

Badlands Milli Parkı'nda boğucu derecede sıcak bir gün daha ve Max'le bir kez daha Conata Havzası Seyir Terası'na yürüyoruz. Max bana, "Bugün kaç ziyaretçi geleceğini düşünüyorsun Matt?" diye soruyor. "Eminim çoktur," diye cevap veriyorum. Zaten inanılmaz sıcak olmasına rağmen, henüz erken, yani parkın normal koşuşturmacası henüz doruğa ulaşmadı, ama ikimizin de gelecek sohbetleri dört gözle beklediğimizi biliyorum. Çevremizi incelemek için duruyoruz. Otopark şimdilik boş. Kavak yaprakları belirgin bir şekilde hışırdıyor, bu sese minnettarım; Badlands'de bir yaz gününde devletin verdiği polyester pantolonlar giydiğinizde, hafif bile olsa bir esinti her şeyi değiştirir.

Tahta kaldırımın ucunda, altımızda uzanan havzada dururken, zamanın o ezici hissinden kurtulamıyorum. Max'e aynı şeyi hissedip hissetmediğini sormama gerek yok; yüzünden okuyabiliyorum. Badlands, insanın geçmişi, bugünü ve geleceği aynı anda deneyimleyebileceği bir yer. Ve asla eskimiyor.

The view from Conata Basin Overlook, the culmination of 75 million years of geologic activity.

Aşağı bakıyorum; altımızdaki "Değişen Bir İklim" başlıklı tabela, buradaki çevrenin milyonlarca yıl içinde nasıl kökten değiştiğini anlatıyor. İç çekiyorum; o tabeladan nefret ediyorum. Yanıltıcı ve hayati bir unsurdan yoksun: zaman tartışması. Max ve ben, ziyaretçilerin seyahat arkadaşlarına, sanki uzun süredir devam eden bir tartışmayı kazanmış gibi, "Bakın! İklim hep değişti!" dediklerini kaç kez duyduğumuza inanamazsınız.

Park bekçileri olarak, ziyaretçiler ve parkın kendisi arasında bağ kurmak bizim görevimiz ve bunu, Dünya tarihinin daha iyi anlaşılmasının ve doğal dünyayla daha derin bir bağın, ziyaretçileri çevreyi korumak için daha fazla şey yapmaya teşvik edeceğini umuyoruz. Bu yüzden genellikle içimizden biri söze girerdi: "Evet, iklim değişti ve her zaman değişecek, sorun bu değil. Sorun, şu anda değişme hızı ve bu değişimin tek bir türe, yani bize atfedilebilmesi." Sırayla, tartışmayı ele alıyor ve günümüzde meydana gelen değişimin büyüklüğünü ve hızını anlamak için dikkate alınması gereken muazzam jeolojik zaman ağırlığına dair bağlam sağlıyoruz. Bazen bu sohbetler verimli oluyor; bazen de ziyaretçiler yorumlarımızı dikkate almayıp uzaklaşıyor. Her iki yolu da denemeliyiz.

Matt gives an overview of the rich geologic history of Badlands National Park.

Max ve ben 2022'de ilk yazımızı böyle geçirdik. İkisi de paleontolog olan, ikisi de gezegeni koruma ve halkı eğitme konusunda tutkulu iki park bekçisi, ikisi de aynı yerde mi çalışıyor? Hâlâ o anda ikimizin de orada olma ihtimalinin ne kadar düşük olduğundan bahsediyoruz, ama iyi ki de oradayız. Bir süre ayrı yollara gitmiş olsak da, o yaz bizi geçmişten ders alarak geleceği koruma yoluna soktu. Tekrar bir araya gelmemiz an meselesiydi.

Rangers Max (left) and Matt (right) in 2022.

Paleontoloji ve Koruma – Dinamik Bir İkili

Paleontoloji, yani Dünya'daki kadim yaşamın incelenmesi ile günümüz korumacılığı arasındaki bağlantı, insanlar için her zaman ilk bakışta belirgin olmayabilir. Bu da adil; derin geçmiş gelecekte nasıl bir rol oynuyor? Koruma çalışmalarına da katılmış (kara ayaklı gelincikler, büyük boynuzlu koyunlar, çöl kaplumbağaları ve göl vadisi tui kefali gibi türleri korumuş) paleontologlar ve eğitimciler olarak, Max ve ben bu iki konuda benzersiz bir bakış açısına sahibiz.

What is Paleontology? Any why is it important? Join "Dr. Grant" and his students to find out.

Paleontologlar olarak, çevresel değişikliklere tepki olarak ortaya çıkan ekoloji, hayvan davranışları ve evrimdeki inanılmaz derecede uzun vadeli eğilimleri inceliyoruz. Paleontologların (ve jeologların) bilimsel araştırmalarımıza rehberlik eden bir sözü vardır: "Şimdiki zaman, geçmişin anahtarıdır" . Bu basit ifade, bugün işleyen temel ekolojik, biyolojik ve jeolojik güçlerin derin geçmişte de işlediği ve aksini iddia etmenin olağanüstü bir iddia olacağı ve bu nedenle desteklemek için olağanüstü kanıtlara ihtiyaç duyulacağı varsayımına dayanır. Daha az sıklıkla tartışılsa da, bunun tersi de doğrudur; geçmiş, bugünün ve bazı durumlarda geleceğin de anahtarıdır.

Bir düşünelim... Bilim insanları, onlarca yıldır insan faaliyetlerinin atmosferdeki CO2 seviyelerini yükselttiğini ve beraberinde bir dizi olumsuz etki getirdiğini belgeliyor. Şimdiki zaman, geçmişin anahtarı olduğundan, kaya ve fosil kayıtlarında iklimin büyük ölçüde değiştiği (insan faaliyetlerinin bir sonucu olmasa da yine de önemli) zamanlar kaydedildiği sonucuna varabiliriz. Bunun doğru olduğunu biliyoruz; Dünya buzul çağları, volkanik çalkantılar, asteroit çarpmaları ve çok daha fazlasını atlattı. Bu örneklerde ve jeolojik zaman boyunca daha birçok durumda, geçmiş aynı zamanda şimdiki zamanın da anahtarıdır ve bize gelecek hakkında ipuçları sağlar. Ekosistemlerin, hayvan davranışlarının ve evrimin geçmişte iklim olaylarına nasıl tepki verdiğini incelersek, ekosistemlerin gelecekteki iklim değişikliklerine nasıl tepki verebileceğini tahmin etmeye ve önleyici tedbirler almaya başlayabiliriz.

Max discusses his Master's thesis research on Mosasaur competition and why understanding extinct animal behavior is important for modern conservation.

Koruma, Dünya'daki inanılmaz yaşam çeşitliliğini korumak için hayati önem taşıyor ve dünya genelindeki korumacıların yaptığı çalışmalar için minnettarız. Yanlış anlamayın, ancak bazen türleri kurtarmanın aciliyeti nedeniyle korumacılık, deyim yerindeyse yaraya pansuman yapmak zorunda kalıyor. Ancak fosil kayıtlarının perspektifini dikkate almak, hastalığın temel nedenini tedavi eden önleyici tedbirler almamızı ve gelecekte daha büyük ve daha büyük pansumanlar uygulamak zorunda kalmamızı engelleyecektir. Paleontoloji ve korumacılığın güçlerini birleştirerek, yalnızca semptomları değil, altta yatan hastalığı da tedavi edebilecek ve zaman içinde nasıl gelişebileceğini anlayabileceğiz.

Geçmişi Koruyarak Geleceği Koruyalım (Fosilleri de Koruyabiliriz!)

Paleontologlar gelecek hakkında bilgi edinmek için geçmişe bakıyorsa, geleceği korumak için geçmişi de korumalıyız. Geçmişi mümkün olduğunca kapsamlı bir şekilde anlamayı ve bu bilgiyi bugüne ve geleceğe uygulamayı umuyorsak, fosil kaynaklarının korunması hayati önem taşımaktadır. Bu şimdi her zamankinden daha önemli; bilim ve Amerika'nın kamusal alanları mevcut yönetim tarafından tehdit altında. Bu çabalara boyun eğmek, insanlık ve Dünya'daki diğer tüm türler için felaket anlamına gelir; çünkü onların da bizim kadar (hatta belki daha fazla) burada olma hakkı vardır.

Kendinize "Ne yapabilirim ki?" diye soruyor olabilirsiniz. Size hayati bir rol oynadığınızı söylemek için buradayız. Bugün burada öğrendiklerinizi paylaşarak, doğaya çıkarak, kendinizi ve çevrenizdekileri eğiterek, kamusal alanlarda ve ötesinde sorumlu bir şekilde rekreasyon yaparak, daha sürdürülebilir bir yaşam sürerek, bilimsel araştırmalara, koruma çalışmalarına ve kamusal alanlara bağış yaparak, şirketlere ve politika yapıcılara geleceğimizi korumaları için baskı yaparak ve başkalarını da aynısını yapmaya teşvik ederek yardımcı olabilirsiniz.

Biz paleontologlar, vatandaş bilimi uygulayarak ve bulduğunuz her fosili, özellikle kamu arazilerinde, ilgili makamlara bildirerek, erozyon veya hırsızlık nedeniyle kaybolan fosil sayısını azaltmamıza yardımcı olursanız çok seviniriz.

How to report fossil finds and Badlands National Park (or really any public land in the US!)

Bu makaleyi okumaya zaman ayırdığınız için teşekkür ederiz; umarız bu makale, hepimizin paylaştığı dinamik ve hikaye dolu gezegenimizi keşfetmeniz, korumanız ve hakkında bilgi edinmeniz için size yeni bir bakış açısı sağlamıştır.

Eğer ilham aldıysanız ve bu konuları daha derinlemesine incelemek istiyorsanız, zaman içindeki yerimize dair erişilebilir, güzel yazılmış ve benzersiz bir bakış açısı sunan Marcia Bjornerud'un Zamanlılık adlı kitabını okumanızı şiddetle tavsiye ederiz.

Unutmayın, umut henüz kaybolmadı ve mücadele henüz bitmedi.